Google va permettre aux administrateurs d'Apps de retarder le déploiement des mises à jour afin de leur laisser la possibilité de se préparer et d'informer leurs utilisateurs sur les changements d'interface ou les nouvelles fonctionnalités.

Jusqu'à présent, Google apportait, de manière transparente et continue, des améliorations à sa suite d'Apps dès qu'elles avaient été testées et jugées bonne pour le service, à la façon dont l'entreprise le fait pour ses applications grand public et ses sites. Cependant, certains administrateurs d'Apps, en particulier ceux des grandes entreprises, ont souhaité obtenir à la fois, plus de contrôle sur les changements, mais aussi bénéficier d'un temps d'adaptation avant de rendre les mises à jour opérationnelles dans leurs espaces de travail. Ainsi, les administrateurs d'Apps pourront désormais opter pour des mises à jours programmées dites « Scheduled Release », afin d'appliquer les améliorations selon un calendrier hebdomadaire ou bi-hebdomadaire, en bénéficiant d'un délai d'une ou deux semaines avant une mise en ligne. 

« Ce processus de mise à jour des Google Apps répond aux besoins de nos clients professionnels, » a déclaré Rajen Sheth, Group Product Manager, Google Enterprise. En même temps que le lancement de l'option de mise à jour programmée, Google inaugure un portail consacré aux updates des Apps et à leurs améliorations, qui contribuera aussi à mieux informer les administrateurs. Ceux-ci pourront y trouver des informations sur les Apps, des ressources, et  en particulier du matériel de formation à l'intention de leurs utilisateurs finaux.

Une demande forte des administrateurs

Les Apps, cet ensemble d'outils de collaboration et de communication entièrement hébergé sur le web, comprend des fonctions de messagerie, d'agenda, des applications de productivité bureautique, une messagerie instantanée, des fonctions intranet et d'autres applications professionnelles. En tant que tel, les administrateurs d'Apps ont peu ou pas de contrôle sur le logiciel, en particulier en ce qui concerne sa maintenance et ses améliorations, un processus entièrement géré par Google. En 2010 par exemple, l'éditeur a effectué 130 mises à jour sur les Google Apps. Certes, l'un des avantages du cloud computing et de ces suites hébergées comme les Apps est de laisser aux fournisseurs la responsabilité de la maintenance, du déploiement des correctifs et des mises à jour. Mais il a aussi pour inconvénient de retirer aux services informatiques le contrôle sur les cycles de mise à jour des logiciels.

« Certains administrateurs d'Apps, en particulier ceux des grandes et moyennes entreprises dont le service informatique est chargé d'apporter un support technique à ses utilisateurs finaux, ont demandé à Google plus de visibilité sur les sorties. Car des changements, même minimes, peuvent avoir des conséquences dramatiques au moment de l'utilisation, » a déclaré le Group Manager. Par exemple, un changement d'interface peut perturber grandement les utilisateurs finaux et provoquer une série d'appels à l'assistance technique.