EC2 d'Amazon intègre des instances GPU pour du calcul intensif

Le cloud d'Amazon pourra apporter de la puissance de calcul pour accélérer certaines applications. A condition d'être compatible avec les architectures CUDA de Nvidia.

AWS (Amazon Web Services) a ainsi ajouté une nouvelle instance Cluster GPU à sa plate-forme Elastic Compute Cloud (EC2). L'entreprise espère ainsi attirer vers son service des applications gourmandes en calculs comme le rendu et les médias (vidéo, musique, etc...). Le système offre aussi les avantages liés à l'usage du cloud, à savoir qu'il permet d'économiser sur l'achat, la configuration et l'exploitation de clusters de calcul en interne, et de s'affranchir de leur mise en oeuvre qui répond à des processus souvent complexes, comme le précise Amazon. Le « Quadruple Cluster GPU Extra Large Instance» mis en place par Amazon est associé à deux GPU Nvidia Tesla M2050 « Fermi », dotés chacun de 448 coeurs et de 3 Go de RAM. Il peut réaliser plus d'un milliard d'opérations en virgule flottante par seconde. D'après le descriptif posté sur le blog de AWS, l'instance est également dotée de deux processeurs quad-core Intel X5570 Xeon, 22 Go de RAM et offre une capacité de stockage de 1690 Go en local.

Des tarifs évolutifs

Chaque compte Amazon Web Services peut utiliser jusqu'à huit instances GPU dans un cluster, les noeuds communiquant en 10 Gigabit Ethernet. Aujourd'hui, les utilisateurs souhaitant disposer de cluster plus grands doivent demander l'autorisation d'Amazon. « Le réglage par défaut est là pour aider AWS à mieux comprendre les besoins de ses clients pour cette technologie, mais n'est en rien une limitation liée à son usage, » indique l'éditeur. Le paramétrage par défaut similaire, existant préalablement sur son cluster standard, a été désactivé, indique par ailleurs le blog. Pour tirer pleinement partie des GPU, les applications devront être compatibles avec l'architecture de calcul parallèle CUDA de Nvidia. Les utilisateurs peuvent, soit payer 2,10 dollars de l'heure ou réserver une instance. Dans ce cas ils devront payer des frais initiaux de l'ordre de 5 630 dollars pour un contrat d'un an, plus un taux horaire réduit de 0,74 dollar précise Amazon à titre d'exemple. Ces capacités de calcul via GPU peuvent tourner sous Linux 64-bits. Ils ne sont pour l'instant accessibles que sur le site d'Amazon situé en Virginie du Nord.